矿物油作为复杂的碳氢化合物，主要包括直链、支链烷烃和烷基取代的环烷烃(MOSH)以及烷基取代的芳香烃(MOAH)两大类，另外还含有极少量无烷基取代的多环芳烃以及含硫、含氮化合物。

　　通过饮食摄入人体内的MOSH在人体内的累积量最大，其中MOSH含量最高的部位是淋巴结和脾脏。MOSH具有低等到中等毒性，如果长期食用被MOSH污染的食品，将会给人体的健康带来巨大的损害。一般情况下，食品级的白油(液体石蜡)基本全是MOSH，而工业级的矿物油中含有很高含量的MOSH和15%~35%的MOAH。

　　矿物油中包含许多对人体有害的物质，例如重金属、芳香烃以及长链烷烃等，都会对生物体造成危害。各个生物体很难将矿物油分解，造成具有毒性的矿物油在生物体内发生富集作用，通过食物链最终到达人体，人体肠胃很难吸收矿物油，一旦长期摄入矿物油含量超标或含有矿物油的食品就会引起人体消化系统的极大障碍，例如长期食用大量被矿物油污染的食品会出现呕吐、腹泻以及昏迷等症状。

　　更严重的是人体误食工业用矿物油后会产生急性中毒和慢性中毒，破坏人体内的各个细胞，进而造成神经系统的损坏。另外还会破坏人体的呼吸系统，使血液中红细胞的数量减少，导致呼吸功能衰竭等。因此人们在日常生活的食品中必须注意安全饮食，确保没有或者很少的矿物油摄入量。